機油狀況的好壞直接影響到發動機的性能和壽命，所以我們必須選用合適的機油并及時進行更換。下面給大家詳細講解機油的養護原理和有關的注意事項。
    車輛的定期保養是現在各個廠家都統一強制要求車主進行的，而在定期保養項目中，對發動機保養*有效的莫過于檢驗和更換機油了，所以了解一些有關機油的基礎常識，將有助于我們進行正確的保養。
礦物油與合成油之分
    機油主要有合成機油與礦物油兩種。礦物油是在原油提煉過程中，分離出有用的輕物質（如航空油，汽油……）之后，利用殘留在分餾塔內的塔底油提煉而成的；合成油則是由原油中的瓦斯氣或天然氣分散出來乙烯、丙烯后，再經聚合、催化等繁雜的化學反應提制而成。就油的本質而言，礦物油用的是原油中較差的成分，提煉技術再精進也無法將其中雜質清楚完全；而合成油則是原油中較好的成份，加以化學反應并通過人為控制，可以達到預期的分子形態，分子排列整齊，抵抗外界變數的能力強，故合成油體質量較好，在熱穩定性、抗氧化反應、抗粘度變化、冷車啟動流動性、抗磨損保護性及節省燃油效能方面都較礦物油強。
機油的作用
機油的作用主要有以下各項：
潤滑：機油的主要作用是供給發動機的活塞、軸承、其它部件作適當潤滑用的；
密封：發動機在“做功”沖程時，阻止燃燒室內的高溫高壓氣體通過活塞與汽缸間的配合間隙竄入曲軸箱內；
散熱：正常運轉的發動機內，活塞頂部的溫度高達300℃，但只有1/4的熱量能有效的轉化為動能供汽車驅動使用，3/4的熱能則需由冷卻系統、排氣系統和機油帶走。同時發動機高速運轉時，各高速運轉的部件間會因摩擦產生高熱，這種高熱必須通過在各部件配合間隙間流動的機油吸收，并隨機油的流動帶到機油盤內（油底殼）或機油散熱器內，從而散發到空氣中；
防銹：機油可防止金屬間部件腐蝕；
清潔：將發動機工作時產生的雜質及金屬磨損物經機油濾清器過濾處理，保持潤滑系統的清潔。
從機油分類指數看性能
    機油的分類基于其粘度數值而來，*終形成了國際統一的標準。*常見的是SAE（美國汽車工程師協會）標準，以SAE字樣作前綴。
    粘度指數的含義：字母W表示在20℃時測量到的機油粘度，低粘度機油有利于在較冷的氣候下啟動發動機。無字母的數值表示100℃時測量到的機油粘度，SAE數值越低，機油就越稀。
    例如：SAE10W—30表示該機油在20℃下符合SAE10潤滑機油的標準，在100℃下符合SAE30潤滑機油的標準。
    需要注意的是：SAE編制表示的是該種機油在極冷和極熱環境下的粘度特性，并不代表機油質量的好壞，要知道機油的質量如何，則必須參考API（美國石油協會）的品質編制。API品質編制分為汽油和柴油兩種，其中汽油API品質編制分為SA、SB……SJ九個等級。SA等級品質較低，SJ等級目前品質*高，一般市面上出售的機油大都在SG等級以上，柴油API品質分為CA至CG-4七個等級。同汽油API編制一樣CA等級*低，CG-4等級*高。
如何選擇適合自己愛車的機油？
    機油的粘度與溫度呈反比的關系。當發動機冷態時，機油粘度較高。若選用的機油較稠，便會給啟動馬達、電瓶等增加額外的損耗，甚至導致無法啟動。同時機油過濃，流動性差，更會產生諸如潤滑**，易形成汽缸內積碳、散熱效率下降、水溫升高、油耗增加等現象。但若機油過稀，機油由于難以形成油膜或形成油膜過薄而易引起潤滑不足，導致機件非正常磨損，發動機噪聲增大等問題。
    有些人為圖便宜，選用低質量等級的機油甚至是一些回收翻新機油，付出的代價必將是沉重的：噪聲增大、拉缸、燒瓦、油泥增多、油道阻礙等等。選擇高質量等級的機油對自己的愛車固然是大有好處，但高等級機油的價格往往也很高，是一般合適機油的2倍，拿MOBILE（美孚）機油來說：普通力霸機油市場價格為180-190元，已經足以滿足一般中低檔汽車普通使用工作環境的要求，但若選用420元的美孚1號機油，在同樣保證發動機正常工作的情況下，其價格顯然比前者高出太多，給車輛的養護增加不必要的額外負擔。
    因此，選擇機油求的是“合適”。要同時兼顧粘度指數和API分類，以便匹配所期望的環境溫度和駕駛條件。
    對于SAE數值的選擇，首先必須了解自己車輛的性能。若您駕馭的是高性能的跑車，或者您喜歡飆車、經常高速行車的話，由于在大功率時發動機的轉速很高，會使得發動機的溫度居高不下，因此必須選用較耐熱的機油，如：SAE15W50、SAE10W40等。而若周圍環境較冷，由于低溫下同種機油粘度較高，則必須選用一些較稀的機油，如：SAE10W30、SAE10W40等為宜。同時我們還可參車主手冊上的機油品質要求，有的車型在機油加注蓋上亦有機油加注性能要求。
定期換機油的重要性
    發動機工作時，其內部的工作條件是非常嚴峻和苛刻的，在高溫高熱高速及無規則的變化下，各機件摩擦產生的金屬碎屑、從空氣中侵入的灰塵、燃燒生成的酸性物質、一些未能完全燃燒的燃油混入機油，使機油粘度降低；燃燒室部分廢氣竄入曲軸箱并帶入酸酐等成分使機油變質，使其不能實現應有的功能，這樣會影響發動機的工作效率與壽命，故在行使一定的里程后，機油必須更換。
    同時，由于積累在機油濾清器中的各種雜質越來越多，其過濾清潔性能也會下降，所以濾清器必須用機油一起定期更換。裝用劣質的機油格從表面上、暫時性上來說，不會立竿見影地給發動機帶來損壞，但若長期使用劣質的濾清器，由于其過濾性差，不能起到良好的過濾保護作用，必將加速發動機的非正常磨損。
    添加機油時，除了選用合適粘度及品質的機油外，還應注意機油不可加的太多或太少，機油油位應在油尺的LOW位與FULL位置之間為宜，太低的油位會導致機油泵油量減少，不能形成足夠的油壓，無法保證各機件的工作要求；同樣太高的油位也不合適，因為油位太高會導致機油盤（俗稱“油底殼”）內油位過高，當發動機運轉時，曲軸連桿機構的連桿大頭與曲軸曲柄機構在運轉時會高速撞擊機油油面，使曲軸箱內形成過量的油霧和飛濺的油滴，一方面這會增加發動機的運轉能阻力，另外也會加劇燃燒室與活塞外壁積碳的形成。天長日久，更會導致活塞環被焦粘住，使發動機產生燒機油等嚴重后果。
    機油、機油格的更換周期一般以5000公里為一次，新車及剛剛大修完畢的車輛3000公里左右進行更換，這樣發動機磨合期內產生的金屬碎屑能及時得到**。機油若長期不進行更換，由于起粘度、清潔度等各項功能指數嚴重下降，不能形成有效油膜，其各項功能嚴重退化。長此以往，發動機的正常壽命必將大大縮短，給車輛維護帶來“省芝麻，掉西瓜”的麻煩，大大縮短發動機的大修間隔周期。